Ce sont les panneaux routiers qui ont suscité l'intérêt d'Alexandra Vasquez (IDEA College Prep Mission '14) à fréquenter les écoles publiques IDEA. Elle se souvient avoir lu la mission d'IDEA en gros caractères gras et n'a pas pu résister à demander à ses parents de se renseigner sur la participation. Avant qu'elle ne s'en rende compte, ses parents avaient inscrit Alexandra et ses deux jeunes sœurs à IDEA Mission.
Au départ, Alexandra a eu un début difficile.
«J'étais tellement habituée à être une élève« A »dans mon école précédente, mais à mon arrivée à IDEA, je ne produisais pas le travail d'un élève« A »», dit Alexandra.
Mais la professeure d'anglais d'Alexandra, Mme Sari Wilson, a pris note et est intervenue. Elle a donné à Alexandra la confiance dont elle avait besoin pour persévérer et continuer à essayer. Alexandra se souvient encore des mots d'inspiration de Mme Wilson:
«Allez, mon amour, tu es un Vasquez, tu es Alexandra Vasquez - fais que ça arrive. Les personnes les plus brillantes ne sont pas celles qui font les choses correctement du premier coup, ce sont les personnes qui ont la ténacité de continuer à avancer et à essayer jusqu'à ce qu'elles dépassent leurs attentes - y arriver.
Au cours de sa carrière au lycée, Alexandra a suivi les conseils de Mme Wilson et «y est parvenu». Elle est même devenue présidente de classe et a prononcé le discours de la classe senior à la remise des diplômes.
Aujourd'hui, Alexandra assiste Université du sud-ouest à Georgetown, au Texas, et est membre d'Operation Achievement, de la Finch Society et de Latinos Unidos. Et, malgré son emploi du temps chargé, elle parvient à prendre le temps d'être professeur d'espagnol. Alexandra se spécialise actuellement en études latino-américaines et frontalières et en espagnol. Lorsqu'on lui demande ce qu'elle veut faire une fois diplômée, Alexandra cite un discours prononcé lors de son brunch senior par Mme Irma Munoz, directrice des opérations chez IDEA Public Schools :
«Dans la vie, nous devons nous souvenir de ce qui suit: nous avons tous reçu de l’aide ou nous avons été guidés par les mentors et les personnes qui nous ont précédés, il est donc de notre responsabilité de le faire progresser pour la génération après nous.»
En un mot, Alexandra prévoit de le payer en avant.
«Je veux servir de Sari Wilson à une future Alexandra. Je veux servir de modèle pour ma communauté. »
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Membres du conseil national des écoles publiques d'IDEA : Collin Sewell – président, Ed Rivera – vice-président et secrétaire, Erich Holmsten – trésorier, Gary Lindgren, Theresa Barrera-Shaw, Dr Nanette Cocero, Connie Miner.