En cette rentrée scolaire, deux membres de la communauté IDEA Quest entament un nouveau chapitre de leur vie : l’un retourne en classe, tandis que l’autre fait ses premiers pas à l’université. Leurs parcours ont débuté à des années d’intervalle, mais ils sont unis par le même campus, la même foi en l’éducation et un cadeau qui boucle la boucle. 

Adrienne Piando est arrivée à IDEA Quest pour la première fois en CM1. Elle se souvient d'avoir visité un campus encore en pleine expansion et d'avoir pleuré à l'idée de changer d'école. Des années plus tard, ce même campus était devenu un élément si important de son histoire qu'après avoir obtenu son baccalauréat en 2017, elle y est retournée.

Aujourd'hui, elle enseigne les cours préparatoires à l'université et de psychologie avancée, arpentant les mêmes couloirs qui l'ont marquée et travaillant aux côtés de certains de ses anciens professeurs. « Revenir là où tout a commencé et rendre à la communauté qui m'a tant apporté est extrêmement enrichissant », confie-t-elle. En revenant, Adrienne a intégré le même réseau de soutien qui l'a guidée, aidant les élèves à tracer leur chemin vers l'université et au-delà. 

Parmi ces élèves figurait Lizandra « Lizzy » Vela, qui a fréquenté IDEA Quest de la maternelle à la terminale. Lorsqu'elle est entrée dans la classe d'Adrienne au lycée, Lizzy était timide et cherchait encore sa place. Adrienne l'a encouragée à prendre des initiatives, à nouer des liens avec les autres et à développer son leadership à son propre rythme. 

En terminale, Lizzy était devenue vice-présidente du conseil des élèves et co-responsable d'une autre association étudiante. Ce qui avait commencé par l'aide d'une enseignante à une élève réservée pour s'affirmer s'est transformé en une relation qui allait influencer les projets d'avenir de Lizzy. « Si elle n'avait pas été là pour me donner ces opportunités, je ne serais pas la même personne aujourd'hui », se souvient Lizzy. 

L’engagement d’Adrienne envers les élèves s’est aussi manifesté par des dons. Peu après son arrivée à IDEA Quest, elle est devenue donatrice de Give Me 5. Ancienne élève et enseignante, contribuer lui semblait un prolongement naturel du soutien qu’elle apportait en classe. Elle savait que ses dons permettraient à un autre élève d’IDEA de poursuivre ses études supérieures, même si elle ignorait de qui il s’agirait.

Cependant, lors de la Journée des signatures universitaires ce printemps, les rôles d'Adrienne en tant qu'enseignante, ancienne élève et donatrice se sont rejoints. Assise dans le public, elle a vu Lizzy être annoncée comme lauréate d'une bourse d'études. Tandis que Lizzy s'avançait, Adrienne a fondu en larmes. « J'étais si fière. Cela m'a rappelé pourquoi j'avais fait un don et pourquoi je crois en cette composante d'IDEA », se souvient Adrienne. 

Pour Lizzy, entendre son nom était surréaliste. « Ils ont prononcé mon nom et je me souviens avoir pensé : “Attendez, c’est moi !” », se souvient-elle. « C’était une expérience tellement irréelle. »  

Cet automne, Lizzy entamera ses études à l'Université du Texas Rio Grande Valley, où elle compte se consacrer à l'enseignement. Après avoir tissé des liens forts avec ses professeurs pendant des années, elle souhaite offrir ce même sentiment d'appartenance aux jeunes élèves, notamment à ceux qui sont timides ou hésitent à prendre la parole, comme elle l'était autrefois. 

Alors qu'Adrienne entame une nouvelle année scolaire sur le campus où son histoire a commencé, Lizzy commence ses études supérieures avec une vision claire de l'enseignante qu'elle aspire à devenir. Ensemble, leurs parcours montrent que soutenir les étudiants tout au long de leur parcours universitaire n'est pas un acte ponctuel ; c'est un effet d'entraînement qui se propage à chaque fois qu'un enseignant croit en un étudiant, qu'un ancien élève revient s'investir ou qu'un membre de l'équipe choisit de donner de son temps. 

Un jour, Lizzy espère devenir le genre d'enseignante dont un jeune élève se souviendra ; le genre d'enseignante qu'Adrienne a été pour elle.